Epidemien, Klimawandel und humanitäre Krise

In Niger kommt es immer wieder zu gewaltsamen Konflikten zwischen nichtstaatlichen und militärischen Gruppen. Gleichzeitig ist das Land in der Sahelzone gewissermaßen Drehkreuz für Migrant*innen, Asylsuchende und vertriebene Menschen. Unsere Teams unterstützen entlang der Migrationsrouten die lokalen Gesundheitsbehörden bei der medizinischen Versorgung der Menschen. Gleichzeitig arbeiten wir seit vielen Jahren mit dem Gesundheitsministerium zusammen, um auf wiederkehrende Epidemien im Niger zu reagieren. Dr. Maman Karsou betreute als Notfallkoordinator eine unserer Impfkampagnen und berichtet hier von seinen Eindrücken:

"Ich habe bereits zwölf Impfkampagnen mit Ärzte ohne Grenzen betreut. Wir führen regelmäßig Impfungen in Ländern auf der ganzen Welt durch, je nach Bedarf. Die diesjährige Kampagne in Niger war jedoch geprägt von vielen Herausforderungen.

In den vergangenen Jahren war es zu einem besorgniserregenden Rückgang bei der Durchimpfungsrate im Land gekommen. In Niamey, der Hauptstadt von Niger, von wo aus ich die Impfkampagne koordinierte, erreichte kein einziger Gesundheitsbezirk im Jahr 2020 eine Durchimpfungsrate von 85 Prozent gegen Masern. Nach den Empfehlungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sollte die Durchimpfungsrate mindestens bei 95 Prozent liegen, um die Menschen besser vor Masern zu schützen. Wenn sich dieser Abwärtstrend bei den Impfungen weiter fortführt, könnte dies in den kommenden Jahren zu schweren Krankheitsausbrüchen führen.

Eine medizinische Mitarbeiterin bereitet eine Spritze mit einer Impfung vor — Mehr als 600.000 - so viele Kinder wurden in drei Monaten von unseren Teams in Zusammenarbeit mit dem Gesundheitsministerium gegen Masern und Meningitis geimpft. Hier bereitet unsere Mitarbeiterin Haoua Diabrili gerade eine Masernimpfung vor.

Ein Ärzte ohne Grenzen Mitarbeiter spricht zu einer Gruppe Menschen, die auf dem Boden sitzen — Jedoch lassen sich in Niger immer weniger Menschen impfen. Denn auch hier machen Gerüchte und Falschmeldungen über Impfstoffe die Runde und schüren Ängste. Aus diesem Grund sind Aufklärung und Engagement in den Gemeinden ein Schlüsselelement bei der Bekämpfung von Epidemien.

Drei Frauen und ein Mann stehen in einem Kreis, eine Frau zeigt der anderen wie sie korrekt in die Armbeuge husten muss, als Vorsichtsmaßnahme gegen das Coronavirus — Und auch das Coronavirus breitet sich in Niger aus. Während auf der ganzen Welt Finanzmittel für die Bekämpfung der Pandemie generiert wurden, kam es in Niger zu einer Verzögerung von Impfstoffen gegen Masern und Meningitis.

Verunsicherung als größte Herausforderung

In diesem Jahr beobachteten wir eine gewisse Unsicherheit in den Gemeinden gegenüber den Covid-19-Impfungen und der von uns durchgeführten Auffrischungsimpfkampagne gegen Masern. Dies führte zu einer niedrigen Impfquote der lokalen Bevölkerung. In Niamey, wie auch in Magaria, haben sich unsere Teams mit Gerüchten und Falschinformationen auseinandersetzen müssen, die seit letztem Jahr rund um den Coronavirus-Impfstoff kursieren. Die Menschen haben Zweifel an den Impfstoffen. Das ist unsere größte Herausforderung.

Ich erinnere mich, dass im Jahr 2015, während der letzten großen Meningitis-Epidemie in Niger, die Menschen in die Apotheke gingen, um den Impfstoff selbst zu kaufen. Dieselben Eltern, die diesen Impfstoff, ohne zu zögern gekauft haben, vertrauen ihm jetzt nicht mehr.

Die zweite Herausforderung, die angegangen werden muss, sind die sozioökonomischen Auswirkungen auf die lokalen Gesundheitssysteme. In diesem Jahr sahen wir uns beispielsweise mit einer Verzögerung bei der Beschaffung des Impfstoffs gegen Meningitis und Masern konfrontiert, weil der Jahresvorrat an Impfstoffen in Niger gesunken war. Seit dem Beginn der Covid-19-Pandemie haben wir eine stärkere Mobilisierung von Finanzmitteln für die Entwicklung von Impfstoffen gegen das Coronavirus und für die stationäre Behandlung von Patient*innen mit Covid-19 auf der ganzen Welt erlebt. Doch in Ländern, wie Niger, die anfälliger für Epidemien sind, ersetzt das eine nicht das andere. Daher muss eine gerechte Verteilung der Mittel sichergestellt werden, um eine Verschlechterung der Gesundheitssituation im Land zu vermeiden.

Gelebte Realitäten – Epidemien und Klimakrise

Neben all diesen Schwierigkeiten, die direkt mit Covid-19 zusammenhängen, gibt es noch eine weitere Realität, die wir nicht länger ignorieren können: Der Klimawandel hat unbestreitbar Auswirkungen auf das Auftreten von Epidemien.

Es ist bekannt, dass in Regionen wie der Sahelzone und der Sahara, während der Trockenzeit starker Staub eine Rolle bei der Verbreitung von Meningitis spielt. Denn es handelt sich um ein Bakterium, das durch die Luft übertragen wird. Epidemien neigen dazu, von selbst zu verschwinden, wenn die Regenzeit beginnt, aber mit dem Klimawandel waren die Regenfälle in Niamey und Magaria unregelmäßig und demzufolge bleiben die Fälle von Meningitis und Masern hoch.

Ein Ärzte ohne Grenzen Auto in einem wüstenartigen Gebiet, wo neue Behandlungszentren gegen Covid-19 aufgebaut werden — Als die Covid-19-Pandemie auftrat, wurde das ohnehin schon fragile Gesundheitssystem in Niger zusätzlich geschwächt. Bei ihrer Reaktion achten unsere Teams darauf, dass die neue Pandemie nicht unsere Anstrengungen gegen Masern und Meningitis stagnieren lässt. Hinzu kommen weitere Herausforderungen wie die Klimakrise.

Vier Menschen stehen um ein großes Loch im Boden herum, in dem Regenwasser aufgefangen wird — Normalerweise dauert die Regenzeit in Niger ca. fünf Monate. Durch die Klimakrise werden die Trockenzeiten jedoch immer länger und Wasser knapper. Zusätzlich haben viele Menschen nicht die Möglichkeit, Wasser angemessen zu lagern, sodass die Qualität häufig mangelhaft ist. Dadurch werden Krankheiten wie Durchfall häufiger.

Ein junger Mann füllt sich an einer Wasserpumpe in der Wüste ab — Und nicht nur das: auch Krankheiten wie Meningitis verbreiten sich in längeren Trockenzeiten leichter und werden so rasch epidemisch. Die Bakterien werden durch den Staub in der Luft übertragen. Somit hat die Klimakrise Auswirkungen auf die Gesundheit der Menschen.

Impfen als erste Priorität

Während sich die Welt mit Covid-19 auseinandersetzt, können wir nicht zulassen, dass die Anstrengungen, die über Jahre hinweg bei der Bekämpfung anderer Epidemien in Ländern wie Niger unternommen wurden, umsonst waren. Die epidemiologische Situation erlaubt es uns nicht, die routinemäßigen Impfaktivitäten gegen Masern oder Meningitis erlahmen zu lassen. Wir können nicht auf eine weitere Epidemie warten, um eine neue Impfkampagne zu starten.

Mit der Hilfe aller wird es uns gelingen, diese Krankheiten auszurotten, so wie es in anderen Ländern der Welt der Fall war.

Als Mitglieder einer medizinischen Notfallorganisation setzen wir uns mit den wiederkehrenden Epidemien auseinander, die in Niger und der Welt grassieren. Jedes Mal greifen wir auf die bisherigen Erfahrungen zurück, um uns besser auf den nächsten Einsatz vorzubereiten. Gleichzeitig überwachen wir die allgemeine epidemiologische Situation. So sind wir bei Bedarf in der Lage schnell zu reagieren und können die Gesundheitssysteme der Länder besser unterstützen. Dort wo Falschinformationen um Impfstoffe verbreitet sind und die Menschen so davon abhält sich impfen zu lassen, müssen wir weiter Aufklärung betreiben und unser Engagement in den Gemeinden verstärken. Die Verantwortung liegt bei allen: den Gemeinden, den Behörden, den medizinischen und humanitären Organisationen und den Finanzpartner*innen."

Unser Notfallkoordinator in Niger: Dr. Maman Karsou

Wenige Monate nach seinem Medizinstudium im Jahr 2008 schloss sich Dr. Maman Karsou unserem medizinischen Team in seiner Heimatstadt Magaria, in der Region Zinder im Niger, an. Im Jahr 2016 wurde er Teil unserer internationalen Teams in Borno, Nigeria, in der Demokratischen Republik Kongo, Burkina Faso und Kamerun. Vor Kurzem beendete er seinen jüngsten Einsatz als verantwortlicher Notfallkoordinator für die Impfkampagne in Niger, die von März bis Ende Juni 2021 dauerte.

In dreieinhalb Monaten hat Ärzte ohne Grenzen in Zusammenarbeit mit dem Gesundheitsministerium in Niamey und in Magaria mehr als 600.000 Kinder gegen Masern und Meningitis geimpft. In Niamey haben wir mehr als 163.000 Kinder gegen Meningitis und über 174.000 gegen Masern geimpft. In Magaria haben unsere Teams 349.000 Kinder gegen Meningitis geimpft.

Ärzte ohne Grenzen arbeitet seit vielen Jahren mit dem Gesundheitsministerium zusammen, um auf Epidemien im Niger zu reagieren. Seit Anfang des Jahres haben unsere Teams bei der Bekämpfung der Masern- und Meningitis-Epidemien in den Regionen Dosso, Tahoua, Agadez, Tillabéry, Diffa, Zinder und Niamey unterstützt.