Mit unserer Arbeit versuchen wir, so viele Leben wie möglich zu retten. Das Bild aus unserer Klinik in Caala, Angola, wurde während eines dramatischen Einsatzes 2002 aufgenommen. Damals kämpften in der Region Chipindo 18.000 Menschen ums Überleben. Sie hatten drei Jahre Krieg hinter sich, waren zwangsumgesiedelt und isoliert worden. Unsere Team berichteten, dass sie kaum noch Kinder unter fünf Jahren begegneten. Die Sterblichkeit unter ihnen hatte die Schwelle, die einen Notfall anzeigt, weit überstiegen.

© Sebastiao Salgado

50 Jahre Ärzte ohne Grenzen

Seit einem halben Jahrhundert engagieren sich bei unserer Organisation Tausende Menschen für medizinische Hilfe in Krisengebieten weltweit. Leider wird unsere Arbeit noch immer dringend gebraucht. Deshalb sind wir bis heute mit ganzem Herzen im Einsatz.

Im Dezember 1971 gründeten 13 Ärzte und Journalisten in Paris Médecins Sans Frontières - Ärzte ohne Grenzen. Ihr Ziel treibt uns auch heute noch an: Wenn Menschen von Vernachlässigung, Gewalt oder Katastophen bedroht sind, leisten wir lebensrettende medizinische Hilfe. Wenn die Not unserer Patient*innen von der Welt vergessen wird, sprechen wir öffentlich über ihre Situation bzw. berichten sie über unsere Kanäle selbst darüber.

Was ist heute anders als vor 50 Jahren? Wir haben Methoden und Umfang unserer Arbeit und unsere Logistik verbessert, können so noch schneller und effektiver handeln. Nicht geändert hat sich leider, dass es Gewalt und Kriege gibt. Hinzugekommen sind die Auswirkungen der Klimakrise. Menschen müssen fliehen, um ihre Existenz zu retten. Wir versuchen, für die Flüchtenden da zu sein - beispielsweise in Libyen, Bangladesch oder auf den griechischen Inseln.

Unabhängigkeit, Unparteilichkeit und Neutralität sind immer noch die Grundlage für unser humanitäres Handeln. So gelingt es uns weiterhin unter politisch aufgeladenen Bedingungen zu arbeiten: sei es im vom Bürgerkrieg gezeichneten Südsudan, bei den vor Ganggewalt flüchtenden Süd- und Mittelamerikaner*innen oder in Afghanistan.

Video: Eine Geschichte von Leid und Glück

Krieg und Flucht bestimmen die Jugend von Yoeuth Yoeun und Chamroeun Ros in Kambodscha. Es ist die Zeit der 70er Jahre, in denen Ärzte ohne Grenzen gegründet wurde. Unser Video erzählt die Geschichte der beiden Kambodschaner*innen, die eng mit unserer eigenen verbunden ist. Denn die beiden erhalten durch uns eine Ausbildung als Hebamme und Apotheker. Anschließend arbeiten sie bei uns, später gründen sie eine Familie. Ihre berührende Lebensgeschichte erzählt viel über Krieg, Not und das bisweilen erschöpfende Glück, sich für Menschen zu engagieren und sie medizinisch zu unterstützen.

Fotos: Wichtige Stationen aus 50 Jahren Geschichte

In den 60er Jahren arbeitet eine Gruppe von Ärzten in Biafra, das sich von Nigeria unabhängig erklärt hatte. Sie sind schockiert vom dortigen Bürgerkrieg und der daraus resultierenden Hungerskrise. Sie suchen nach besseren Wegen der Hilfe und wollen der Not nicht schweigend begegnen, sondern die Welt aufmerksam machen auf unhaltbare Situationen wie diese. 1971 gründen sie zusammen mit Journalisten Médecins Sans Frontières. Die Organisation wächst nach und nach zu einem großen internationalen Netzwerk mit heute 25 Mitgliedsverbänden. 1993 entsteht die deutsche Sektion.

Zwei Jungen rennen durch ein zerstörtes Beirut, hinter ihnen ein Haus mit Einschusslöchern — Im Libanon-Krieg findet 1976 ein Einsatz von Ärzte ohne Grenzen erstmals größere öffentliche Beachtung: In einem von Milizen eingeschlossenen Viertel Beiruts versorgen wir mehr als 5.000 Verwundete.

Schwarz-weiß Aufnahme eines Mannes und einer Frau im Gespräch auf dem Boden sitzend — Kurze Zeit nach der sowjetischen Invasion gehen Ärzt*innen und Krankenschwestern unserer Organisation 1981 heimlich über die Grenze nach Afghanistan. Für einige Zeit sind sie die einzige medizinische Unterstützung für die Menschen in den von den Rebellen gehaltenen Gebieten. In den folgenden Jahren machen sie auch öffentlich, dass die sowjetische Armee u.a. Kliniken bombardiert.

Schwarz-weiß Aufnahme einer langen Schlange von geflüchteten Menschen aus Ruanda — Im Jahr 1994 werden wir Zeugen des Völkermordes in Ruanda. Wir treffen eine vor dem Hintergrund unserer Prinzipien einzigartige Entscheidung und fordern ein militärisches Eingreifen. Die internationale Politik reagiert nicht. Schließlich flieht die Bevölkerung vor der siegreichen Ruandischen Patriotischen Front ins damalige Zaire (heute Demokratische Republik Kongo). Dort findet einer unserer größten Hilfseinsätze statt. Später verlassen wir die dortigen Lager allerdings unter Protest, weil die Täter des Genozids die Lager kontrollierten und Hilfsmittel abzweigten.

Frauen und Kinder aus der Enklave Screbrenica — Während des Bosnien-Kriegs arbeiten wir als einzige medizinische Organisation bis zum Fall der Enklave Screbrenica: 1995 wird diese von den belagernden Truppen eingenommen und Zehntausende Menschen werden brutal deportiert. Mehr als 8.000 Zivilisten - Männer und Jungen - werden ermordet.

Dr. Marie-Eve Raguenaud nimmt den Friedensnobelpreis für Ärzte ohne Grenzen in Empfang — 1999 werden wir für unsere weltweite "bahnbrechende" humanitäre Arbeit mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet. In seiner Rede zur Verleihung verurteilt unser damaliger internationaler Präsident, Dr. James Orbinski, die Bombenangriffe russischer Truppen auf die Stadt Grosny in Tschetschenien: “Wir glauben nicht, dass Worte immer Leben retten können, aber wir wissen, dass Schweigen mit Sicherheit tötet.”

Ein Mann mit Ärzte ohne Grenzen Weste in einem von einem Tsunami zerstörten Gelände in Indonesien — 2004 zerstört ein verheerender Tsunami die Küsten Südostasiens. Für uns beginnt einer der größten Hilfseinsätze unserer Geschichte, und wir erhalten in kurzer Zeit sehr viele Spenden. Bald ist unsere medizinische Arbeit damit ausfinanziert. Zum ersten Mal bitten wir öffentlich darum, dass unsere Spender*innen uns nicht mehr zweckgebunden unterstützen, sondern ohne Zweckbindug spenden. So können wir Spenden auch z.B. für "vergessene Krisen" einsetzen, die in den Medien wenig Aufmerksamkeit und entsprechend weniger Hilfsmittel erhalten.

In Haiti liegt eine Frau auf einem Krankenhausbett, um sie herum Pflegepersonal von Ärzte ohne Grenzen — 2010 kommt es in Haiti zu einem verheerenden Erdbeben. Wir können bereits wenige Stunde nach der Katastrophe Unterstützung leisten. Lebensrettende Operationen finden jedoch zunächst unter Zeltplanen statt, denn auch unsere Einrichtungen im Land wurden größtenteils zerstört. Später errichten wir ein aufblasbares Krankenhaus und funktionieren Gebäude zu Kliniken um. Auch der Einsatz in Haiti wird zu einem der größten unserer Geschichte.

2014 kommt es in Guinea zum größten bislang bekannten Ebola-Ausbruch. Die lebensgefährliche Infektionskrankheit, die hoch ansteckend ist, breitet sich in fünf weiteren Ländern Westafrikas aus. Sie fordert mehr als 11.300 Tote, darunter sind auch über 500 Mitarbeiter*innen des Gesundheitswesens. Auf dem Höhepunkt der Krise sind mehr als 4.325 Mitarbeitende unserer Organisation im Einsatz. Erst im Juni 2016 kann die Epidemie für beendet erklärt werden.

Die damalige internationale Präsidentin von Ärzte ohne Grenzen Dr. Joanne Liu beim UN Sicherheitsrat — 2016 spricht unsere damalige internationale Präsidentin, Dr. Joanne Liu, vor dem Sicherheitsrat der Vereinten Nationen. Denn immer wieder wird das humanitäre Völkerrecht von verschiedenen Kriegsparteien verletzt: Erst ein Jahr zuvor war unser Krankenhaus in Kundus, Afghanistan, angegriffen worden – viele Menschen waren dabei gestorben. Weil es nach der Verabschiedung einer auch von uns eingebrachten Resolution gegen solche Vorfälle erneut zu Angriffen gekommen war, appelliert Dr. Liu an die Versammlung: “Sie sind für den Schutz von Frieden und Sicherheit verantwortlich. Dennoch sind vier der fünf ständigen Mitglieder dieses Rates in unterschiedlichem Maße mit Koalitionen verbunden, die im vergangenen Jahr für Angriffe auf Gesundheitseinrichtungen verantwortlich waren.”

2020 führt die Covid-19-Pandemie dazu, dass fast zwei Millionen Menschen weltweit ihr Leben verlieren. Wir bauen unsere Projekte um und aus, um auch in dieser immens herausfordernden Situation so umfassend wie möglich medizinisch zu helfen. Zudem arbeiten wir z.B. auch in Ländern Nordeuropas, in denen normalerweise unsere Unterstützung nicht gebraucht wird. Schließlich fordern wir auf allen Ebenen, dass Covid-Impfstoffe kein Privileg für Menschen in den wohlhabenden Ländern sein dürfen. Nur gemeinsam und weltweit können wir diese Pandemie besiegen!

Podcast: Spannende Einblicke unserer Gründungspräsidentin

Die Idee der humanitären Hilfe klingt simpel: Dort Menschenleben retten, wo niemand sonst hilft. Doch das ist nicht immer so einfach. Unsere Arbeit findet nicht unabhängig von gesellschaftlichen Gegebenheiten und Weltpolitik statt. Die Gründungspräsidentin von Ärzte ohne Grenzen in Deutschland und ehemalige Geschäftsführerin, Ulrike von Pilar, vermittelt in unserem Podcast hochinteressante Zeitgeschichte aus 50 Jahren. Sie spricht über die Gründe für das Entstehen unserer Organisation, ihren Weg zu Ärzte ohne Grenzen oder über die Dilemmata unseres Handelns. Jetzt reinhören:

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Folge 2: Spotify I Apple Podcasts I Podigee-Website I Deezer I YouTube
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Multimedia: „Mehr als ein Foto“ – Fotograf*innen begleiten unsere Arbeit auf Augenhöhe

Die Mitarbeiter*innen haben mir geholfen, die Situation besser zu verstehen. All das gab mir Zuversicht. Ich habe gute Erinnerungen an das Spitalpersonal und die Gespräche mit den Patient*innen, auch wenn ich einige sehr intensive Szenen erlebt habe. Die im Krieg verwundeten Menschen wurden teilweise in einem sehr ernsten Zustand eingeliefert, trotzdem herrschte ein eher heiteres Klima, was die Arbeit eines Fotografen betraf.

Auszug aus dem Fototagebuch von Gaël Turine von 1996, als er unsere Arbeit während des Bürgerkriegs in Angola begleitete.

Augenhöhe ist nicht nur die Grundlage unserer medizinischen Arbeit, wir erwarten sie auch von den Fotograf*innen, die unsere Arbeit oft begleiten. Ihre Fotos und Videos sind wichtig, um der Öffentlichkeit zu vermitteln, in welchen Situationen sich unsere Patient*innen befinden.

Fünf Fotograf*innen der Schweizer Agentur MAPS haben für uns in ihre Archive geschaut und darüber nachgedacht, was es heißt zu fotografieren, während Menschen in Not sind. Sie blicken von außen auf unsere Arbeit und sind gleichzeitig sehr nah dran. Sie teilen die Empathie unserer Mitarbeiter*innen und geben Einblicke in ihr Denken und Empfinden.

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